미국 포커 프로 맷 베르키(Matt Berkey)가 새로운 헤즈업 대결 상대로 스포츠 카드샵 오너 자레드 블레즈닉(Jared Bleznick)을 지목했다. 이는 지난 목요일, 그가 출연한 Only Friends 팟캐스트에서 직접 공개한 사실이다.
두 선수 모두 이미 하이 스테이크 포커 씬에서 주목받아 온 실력자들이다. 블레즈닉은 최근 2024 포커 명예의 전당에 헌액된 패트릭 안토니우스(Patrik Antonius)와의 대결에서 세 번 연속 승리하며 35만 달러(약 4억 6천만 원)의 수익을 거두었다. 해당 대결은 PokerGO의 High Stakes Duel에서 펼쳐졌다.
한편, 베르키 역시 2023년 라스베이거스 리조트 월드(Resorts World)에서 닉 에어볼(Nik Airball)과의 맞대결에서 100만 달러(약 13억 원)를 따내며 압승을 거둔 바 있다. 불과 60시간 만에 승리를 확정 지은 그의 기세는 여전히 강력하다. 이번 맞대결에서 그는 Solve for Why 창립자로서 다시 한 번 실력을 입증할 기회를 얻었다.
헤즈업 대결 개요
이번 승부는 PokerGO에서 방영될 예정이나, 구체적인 일정과 일부 경기 방식은 아직 확정되지 않았다. 기존 High Stakes Duel 포맷에 따르면, 1라운드에서는 양측이 각각 5만 달러(약 6천 5백만 원)를 걸고 시작하며, 패자가 재도전을 원할 경우 10만 달러(약 1억 3천만 원)를 추가해야 한다. 이 같은 방식으로 상금이 매 라운드 두 배씩 늘어나 최대 1,280만 달러(약 167억 원)까지 치솟을 수 있다.
이번 맞대결은 블라인드 200/400달러, 최소 바이인 10만 달러의 조건에서 진행된다. 경기 방식은 노리밋 홀덤(No-Limit Hold’em)과 팟리밋 오마하(Pot-Limit Omaha) 혼합 게임으로 치러질 예정이다. 이는 블레즈닉이 앞서 안토니우스와 맞붙었던 경기와 유사한 구조다.
흥미로운 점은 이번 맞대결이 각각 다른 주 종목을 가진 두 선수 간의 대결이라는 점이다. 홀덤에 특화된 베르키와 오마하를 주력으로 하는 블레즈닉의 맞대결은 어떤 방향으로 흘러갈지 예측하기 어렵다. 블레즈닉이 과거 안토니우스를 상대로 홀덤 경기에서 의외의 승리를 거둔 사례처럼, 이번에도 변수가 발생할 가능성이 있다.
베르키는 자신이 PLO에서 어느 정도 균형을 맞출 수 있다면, 홀덤에서는 압도적으로 승리할 것이라고 자신감을 내비쳤다.
그는 또한 이번 대결이 과거 닉 에어볼과의 신경전과는 다르게, 개인적인 감정이 섞이지 않은 경기라고 강조했다. 베르키는 온라인상에서 블레즈닉과 여러 차례 헤즈업 대결을 펼쳤던 경험이 있으며, 그와의 대결을 즐긴다고 밝혔다.
홀덤과 오마하를 오가는 이번 하이 스테이크 대결이 어떤 결과를 맞이할지 많은 포커 팬들의 기대가 모이고 있다.